正规连锁的迅速发展，形成一些规模庞大实力雄厚的商业公司，它们数量不多，但处于市场主导地位，占有很大的市场份额；相对地，众多中小商业由于势单力薄，竞争力下降，市场份额日益萎缩。为摆脱困境，若干零售商共同投资设立一中央机构，负责共同进货、促销和广告等工作，以降低成本，提高利润，所以就形成了自由连锁的形式。
自由连锁经营依靠共同努力，追求流通的“纵向组合”效益，所谓“纵向组合”。随着生产厂家也参与进流通后，流通领域的竞争更趋激烈，自由连锁只将批发职能与零售职能结合是不够的，还要以此为基础，引入制造和加工的生产职能，强化纵向组合，以达到追求更高利益的目的。
再者利用连锁经营，可以提高加盟店的竞争力。自由连锁是以零售职能和批发职能的统一创造规模效益，强化加盟店的竞争力。
自由连锁经营在取得规模效益、开展信息系统应用方面，具有独个商业经营者所没有的优势。为继续强化这种优势，感性的咨询家认为关键在于不断加强自由连锁本部的力量。
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